Veel mensen denken dat de technologie van vandaag een recente ontwikkeling is. Hoewel de vooruitgang inderdaad versnelt, heeft de technologie die we nu zien een lange historische weg afgelegd.

Neem bijvoorbeeld Virtual Reality. De eerste versies verschenen al in de jaren 60. Tegen de jaren 80 had VR al een vorm aangenomen die leek op wat we nu kennen. In de jaren 90 bracht Nintendo VR naar de consumentenmarkt, maar pas in 2011 begon het echt “van de grond te komen.” En zelfs nu, meer dan tien jaar later, is het nog steeds geen universele standaard.

Hetzelfde geldt voor Augmented Reality, dat zelfs nog eerder lijkt te zijn ontstaan. Al in 1862 creëerde John Henry Pepper het Pepper’s Ghost-effect, gebaseerd op een idee van Henry Dircks. Dit effect werd later bijvoorbeeld toegepast in het Sprookjesbos van de Efteling, zoals in de scène van Het Meisje met de Zwavelstokjes.

Zelf werkte ik in de tweede helft van de jaren 90 bij Philips Novatronics aan de Blu-rayspeler — ruim vóór de DVD überhaupt op de markt kwam. Ook werkte ik aan plasma- en LCD-televisies, die pas zo’n vijf jaar later in de winkels verschenen en destijds nog bijzonder prijzig waren.

Zowel de DVD als de Blu-ray bouwden natuurlijk voort op de technologie van de cd, die zijn oorsprong vindt in de late jaren 70. En ook plasma- en LCD-schermen werden toen al in andere apparaten gebruikt, zij het in zwart-wit en in veel kleinere formaten. De onderliggende technologie bestond dus al.

Veel van deze innovaties hadden hun technologische fundamenten al ver in het verleden, maar bleven vaak lange tijd sluimeren — door financiële beperkingen of een gebrek aan acceptatie of toepassing.

Je kunt het zien als een wirwar van wegen — of misschien nog treffender: als een spaghetti-achtig netwerk van spoorlijnen.

De sporen beginnen ergens en leiden ergens naartoe. Elk spoor heeft een eigen lengte. Als je een spoor zou zien als een tijdlijn, merk je dat sommige treinen al lang onderweg zijn, sommige net zijn vertrokken, en andere nog een lange reis voor zich hebben.

Sommige treinen vallen onderweg stil of ontsporen.

Zo werkt technologische evolutie ook.

We kunnen de voortgang volgen door te kijken welke treinen momenteel rijden (insight). Sommige mensen kunnen al zien welke treinen morgen zullen rijden (foresight), terwijl anderen de sporen aanleggen en de treinen bouwen.

Stap in, spring aan boord of help mee bouwen! Innovation Express! 🚂✨

Maarten Meijer — an Imaginologist. A conceptual thinker who moves between creativity, systems and strategy. I design visions, frameworks and futures that challenge the expected and open new possibilities.

My mission is simple: To initiate creation.
By disrupting fixed patterns, I help people think differently — to imagine what could be, and make it real.